Marivaux a construit sa pièce en opposant le monde de la Cour au monde rural, la richesse à la pauvreté, le pouvoir à l'impuissance. Le prince tente en effet de séparer Arlequin de Silvia, pour mieux lui témoigner son amour, et jette Flaminia dans les bras d'Arlequin...
Et si l'on inversait les rôles ? Les hommes fileraient et les femmes établiraient les lois. Supposons encore que maîtres et serviteurs échangent les costumes : le théatre serait-il plus juste ? Les deux pièces présentées y subissent l'épreuve du changement de condition et découvrent l'injustice d'un ordre social...
Le jeune seigneur Iphicrate et son valet Arlequin échouent sur une île utopique après un naufrage. Lorsque le maître révèle que l'île est habitée par d'anciens esclaves révoltés, Arlequin refuse de servir davantage. Le texte intégral annoté est accompagné d'un appareil pédagogique : une mise en perspective de l'oeuvre et une étude plus approfondie selon les orientations des programmes du lycée.